Saint Rémy de Provence
Le prix du démon
Les Grecs de Marseille fondèrent Glanon au IIe
siècle av. J.-C. La petite ville fut prise par César en 49 et devint Glanum,
que les invasions barbares détruisirent au IIIe siècle
de notre ère. Glanum connut un nouvel essor au temps des Carolingiens:
le faubourg N. de J'ancienne ville donna naissance à la Villa Sancti
Remigii, puis à l'actuel SaintRémy. Selon une légende née au
XVIe siècle, Rémy, évêque de Reims, vint à Glanum vers l'an 500 en
compagnie de Clovis. Il y exorcisa une jeune fille possédée du démon
depuis son enfance; mais elle mourut; il la ressuscita. En
reconnaissance, le père de la défunte offrit à Rémy un vaste
domaine, comprenant ce faubourg N. de Glanum. Les fouilles commencées
en 1921 à Glanum continuent à être menées activement : on estime
n' avoir mis au jour qu'un dixième d'une ville dont la population dut
compter jusqu'à 5000 habitants.
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Saint Rémy de Provence
les petits-fils d'Auguste
Vous
quitterez Saint-Rémy par l'avenue Pasteur et monterez jusqu'au plateau des
Antiques où se dressent, côte à côte, deux monuments romains parfaitement
conservés : l'Arc municipal qui date des premières années du règne d'Auguste
et le Mausolée, postérieur à l'arc d'environ un quart de siècle. Selon M.
Henri Rolland, ancien directeur des fouilles de Glanum, il s'agit d'un cénotaphe
élevé à la mémoire des petits-fils d'Auguste, Calus et Lucius, surnommés
Princes de la Jeunesse morts dans la fleur de l'âge. La Maison carrée de Nimes
leur fut également dédiée. Ce monument passe dans l'imagination populaire
pour un des repaires de la Chèvre d'Or.
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Saint Rémy de Provence
Un bâton de jeunesse
Un
miracle est à l'origine du Prieuré de SaintPaul-de-Mausole, devenu
maison de santé et où Van Gogh vécut un an, en 1889. Fuyant les Barbares,
les habitants de Reims seraient arrivés jusqu'aux Alpilles. Ils y
rencontrèrent un saint homme, nommé Paul, à qui ils offrirent la
direction de leur nouvel évêché. Paul répondit en souriant qu'il
accepterait cet honneur le jour où son bâton, planté en terre, se
couvrirait de fleurs. Et des fleurs aussitôt enlacèrent le bâton.
C'est ainsi que le monastère fut construit. Les chapiteaux du cloître
possèdent des sculptures de monstres, traditionnelles de l'art roman :
sirènes, chimères, centaures, mais aussi l'image d'un bateleur.
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Saint Rémy de Provence
Nostradamus
C'est
à Saint-Rémy,
dans une modeste maison de la rue Hoche, que naquit, en 1503, Michel de
Nostredame, le célèbre astrologue, universellement connu sous le nom
latinisé de Nostradamus
Un familier des étoiles
Qui était Nostradamus? Le descendant d'une antique famille
juive du Comtat nouvellement convertie au catholicisme et qui
appartenait à la tribu d'Issachar. Son père, Jaume, était notaire et
son aïeul, Pierre de Nostredame, dont la légende fit le médecin du
duc de Calabre et du roi de Navarre, exerçait plus prosaïquement le métier
de marchand de grains en Avignon.
Né à Saint-Rémy (voir ce nom) en décembre 1503, Michel
de Nostredame partit très jeune s'instruire en Avignon. Il y étonna
ses maîtres par une mémoire et une agilité d'esprit stupéfiantes.
A peine avait-il l'usage de sa raison, rapporte une
chronique anonyme du temps, qu'il décidait mille petites questions
curieuses; entre autres, se promenant un soir avec des camarades, il les
détrompa de ce qu'ils croyaient que les étoiles se détachaient du
ciel lorsqu'ils voyaient des petites traînées de feu en l'air, que les
philosophes appellent astres errants; il leur apprît que c'étaient des
exhalaisons sulfureuses que le vent allumait comme le vent allume les
charbons; il leur enseignait aussi que les nuées ne puisaient pas dans
la mer avec des pompes, ainsi que le vulgaire ignorant le pense, mais
bien que c'était un amas de vapeurs semblable à celui que l'on voit
dans les temps de brouillard; il leur disait encore que le monde était
rond comme une boule, et que le soleil qui paraissait à notre horizon
éclairait l'autre hémisphère; enfin, il par-lait Si souvent et avec
tant de plaisir des météores et des astres, qu'on l'appelait le jeune
astrologue». (1)
Des philtres d'amour
Ses humanités terminées, Nostradamus s'en alla étudier la
médecine à Montpellier. En 1525, une fièvre pestilentielle ravagea la
région du sud-ouest. Le jeune étudiant, abandonnant ses salles de
cours, courut au-devant du fléau jusqu'à Toulouse et ensuite Bordeaux.
Il sauva un grand nombre de gens à l'aide d'une poudre préventive dont
il était l'inventeur. Ce succès lui valut déjà la considération
de ses pairs vers 1530, il fut reçu docteur en médecine à
Montpellier. Il n'y demeura pas longtemps. Reparti sur les chemins de la
Provence et du Sud-Ouest où on le recevait comme un Hôte de marque, il
se spécialisa vite dans la fabrication des fards, des parfums, des
produits de beauté en tous genres, des élixirs et des philtres
d'amour. De cette science inattendue, il sut tirer plus tard de
fructueux profits. Passant par Agen, il fit assaut d'érudition
avec l'humaniste
César Scaliger
(celui-là même qui devait, plus tard, le couvrir de sarcasmes) qui
l'engagea à se marier. Nostradamus, trouvant l'idée bonne, prit donc
femme et fut rapidement père de deux enfants. Femme et enfants
moururent aussi brusquement qu'ils étaient entrés dans sa vie. Pendant
cinq ans, il connut de nouveau l'imprévu des voyages, d'Arles à Lyon,
de Valence à Marseille. En 1545, il fit halte dans la cité phocéenne.
Il avait 42 ans. L'année suivante, la peste frappait Aix-en-Provence :
l'heure de Nostradamus était arrivée.
La mort en ce jardin
Elle éclata en 1546; la peste terrifiante dont Aix allait.
se souvenir comme du charbon protençal parce qu'elle rendait ceux
qu'elle attaquait noirs comme du charbon. On souffrit de manière
atroce. La mort ne survenait souvent qu'après trois ou quatre jours de
tortures incessantes. Les
personnes atteintes de cette maladie, écrivit plus tard le fils du
mage, chassent incontinent toute espérance de salut, se cousent elles-mêmes
en deux blancs suaires, et se font même en vie (ô chose non jamais
vue!) leurs tristes et lamentables obsèques. Les maisons sont abandonnées
et vides, les hommes défigurés, les femmes éplorées, les enfants éperdus,
les vieillards étonnés, les plus forts vaincus, et les animaux
poursuivis. Le palais clos et fermé, la justice en silence et désertion.
Thémis absente et muette, et le portefaix en crédit. Les boutiques
fermées, les arts cessés, les temples solitaires, et les prêtres tout
confus c. (1) Une fois encore, Nostradamus vint prodiguer son aide et
dispenser son savoir. Il lutta contre l'épidémie au moyen d'une poudre
de senteur de parfaite bonté et excellence, qui est une odeur non étrange,
mais rend une suavité agréable et de longue durée. Pour composer
cette poudre, Nostradamus mêlait à de la sciure de bois de cyprès, de
l'iris de Florence, de l'ambre gris, des girofles, de l'aloès et du
musc. Puis, à ces ingrédients soigneusement concassés, il joignait du
suc de pétales de roses rouges incarnées, des roses qu'il fallait
cueillir au petit matin par paniers de trois à quatre cents. Cette
poudre, excellente pour chasser les odeurs pestilentielles, semble avoir
eu un effet préventif assez sûr pour que son inventeur fût ensuite
fêté par les Aixois libérés du mal. Mais Nostradamus n'eut guère le
temps de savourer son triomphe. L'année suivante, une épidémie
ravagea Lyon et ses environs; on l'y appela; il s'y rendit, éternel
Samaritain, et y vit sa poudre merveilleuse fustigée par «le célèbre
docteur Sarrazin « , farouche défenseur de l'orthodoxie médicale,
qui laissait mourir ses malades comme des mouches plutôt que de
contourner les vieilles, doctes et impuissantes règles. L'ère de l'héroïsme
s'achevait pour Nostradamus. Le retour en Provence allait lui ouvrir
d'autres horizons.
Un bourgeois de Salon
Après tant d'années de vagabondage, Nostradamus décida
de se fixer à Salon, alors dénommée Salon-de-Craux. Il y épousa une
jeune veuve, Anne Ponsard (et non Anne Ponce Gemelle, comme l'indique,
de manière erronée, l'inscription de la collégiale Saint-Laurent),
et s'établit au quartier Ferreiroux, dans une maison d'apparence
modeste mais bourgeoise, sise au n0 2 de l'actuelle rue
Nostradamus (à ne pas confondre avec le boulevard du même nom). Il vécut
à Salon près de dix-neuf ans et eut six enfants.
Les débuts de la vie de Nostradamus à Salon n'ont rien
d'exceptionnel le
nouveau médecin tenait consultation, vendait à sa clientèle féminine
des pâtes, des fards, des poudres de beauté et des philtres d'amour,
à sa clientèle masculine certaines dragées d'Hercule . Mais il est vrai que cette
pharmacopée renferme déjà, à elle seule, une bonne dose
d'insolite.
Les hommes préfèrent-ils les blondes ?
Nostradamus se penchait, en effet, avec la plus vive
curiosité sur ce qui était alors les rudiments de la chimie appliquée.
En 1552, il publia le Traité des Fardements, extraordinaire recueil ou
prenait forme un art combinatoire des sucreries des jus et des poudres.
Le premier livre de ce traité
contient la manière de distiller eaux de senteurs et de
faire parfums odoriférants, vrais antidotes et préservatifs pour
corriger les mauvaises senteurs et puanteurs d'haleine qui s'acquièrent
par les grands excès que nous faisons journellement. Davantage enseigne
les moyens par lesquels aisément et parfaitement on pourra embellir
le visage humain et celui longuement conserver en un tel état. Le second livre apprend à
faire toutes sortes de confitures liquides, et ce avec telle dextérité
et promptitude que toutes personnes de gentil esprit, curieux d'en faire
expérience, n'en rapporteront pas moins d'utilité et profit que de récréation
et plaisirs.»
Broyés, pilés, malaxés, mélangés. tamisés, transvasés,
chauffés, les ingrédients devaient passer d'alambics en fioles et en
cornues pour, au terme de ces manipulations d'esthète, produire de
petits chefs-d'oeuvre. Nostradamus se flattait surtout de
l'infaillibilité d'un de ses philtres, baptisé philtre d'amour de Médée.
Ce philtre, on pouvait l'obtenir à partir de pommes de mandragore, de
feuilles de verveine, d'ambre gris, de musc, de girofle, d'aloès, de
diverses racines et de vin crétique. Mais, précisait l'inventeur, que nul ne fût si hardi de vouloir entreprendre le
faire hormis que par contrainte matrimoniale; car pour en user d'amour
frauduleuse et libidineuse, ce serait mal user de son savoir.
S'il promettait également aux femmes brunes, par l'usage
d'une décoction idoine, d'avoir dans trois ou quatre jours le poil blond et
roux comme or de ducat ,
Nostradamus
n'oubliait pas les ménagères à qui était destinée, parmi les cent
manières de faire confitures, tant en miel que sucre et vin cuit ,
une
recette de confiture de cerises, dont la seule description occuperait
plusieurs pages de ce livre.
Le devin du village
Comme beaucoup de médecins du XVIe siècle, Nostradamus
s'intéressait à l'étude des astres. Le soir, lorsque femme et enfants
s'étaient endormis, il rejoignait son cabinet aménagé sous les toits
de sa maison et scrutait les abîmes du ciel étoilé. De cette époque
datent les premiers recueils annuels de prédictions, ayant trait au
temps et aux événements, qui furent ainsi publiés : Almanachs pour
l'an ... avec les présages, calculés et expliqués par M. Michel
Nostradamus, Docteur en médecine, Astrophile de Salon-de-Craux en
Provence. Ces recueils connurent un tel succès populaire que
Nostradamus en fit rapidement paraître une version abrégée, intitulée
: La Grande Pronostication.
Aux Salonnais, Nostradamus proposait de lire l'avenir et de
guérir par ses remèdes les maux affligeants (peaux flétries, odeurs
nauséabondes, dents cariées) que recélait le présent. Cette double
sollicitude ne lui gagna pas la sympathie de ses concitoyens, bien au
contraire; on suspecta son orthodoxie, et on l'accusa de magie blanche
et de nécromancie. Il était, disait-on, possédé du diable.
Nostradamus s'en affecta, non sans raison quand on considère avec
quelle indulgence les autorités ecclésiastiques de l'époque
examinaient de semblables accusations. Il jugeait ses voisins habités
par l'ignorance, la barbarie et la brutalité. Rien ne prouve cependant,
comme le voudrait la légende, qu'il fût en butte aux persécutions des
ignares et des jaloux.
Des quatrains pessimistes
L'astrophile Nostradamus publia, en 1555, les premières
Centuries et, trois ans plus tard, l'édition complète des Prophéties,
soit 10 centuries et 3 764 vers, sous forme de quatrains en vers français
de dix syllabes avec césure après la quatrième syllabe (1). Deux de
ces quatrains, le 26e et le 44e, ont été rédigés en provençal. Un certain nombre
de termes provençaux parsèment, du reste, l'ensemble de son oeuvre.
Les quatrains des Centuries sont des prédictions pour les
temps futurs. Ils ne font grâce d'aucun complot, d'aucun meurtre,
d'aucune guerre, d'aucun cataclysme. Leur situation ~~ans l'espace est
chaque fois précisée, mais non leur localisation temporelle. Cette
lacune, à laquelle s'ajoutent les obscurités accumulées comme à
plaisir par l'auteur, a permis toutes les interprétations, et l'on sait
le succès posthume qui continue à être fait à ces sortes de c rébus
a où certains ne voient que jeux d'esprit gratuits. Du reste,
Nostradamus a lui-même encouragé les sceptiques en affirmant que son
travail était le produit a plutôt d'un naturel instinct accompagné de
fureur poétique a que de calculs astronomiques précis.
La naïveté populaire ne s'embarrassant point de ces considérations
critiques, le succès des Prophéties fut aussi grand que celui des
Almanachs, au point que les quatrains vinrent jusque sous les yeux des
seigneurs de la cour. Catherine de Médicis que l'ésotérisme
fascinait, manda Michel Nostradamus qui vint à Paris en juillet 1555,
où il logea en une auberge placée sous l'enseigne de Saint Michel.
Henri Il, paralysé par la goutte, le reçut. Le devin
provençal fut ensuite conduit à Blois où il dressa l'horoscope des
quatre fils du roi. La cour s'enticha de cet étranger qui savait
apprivoiser le mystère; Nostradamus rentra à Salon chargé de bonne
gloire et d'écus trébuchants.
Le lion mourra demain
En 1555, Nostradamus avait ainsi rédigé le quatrain XXXV
Le lyon jeune Le vieux surmontera
En champ bellique par singulier duelle
Dans cage d'or les yeux lui crèvera
Deux playes une, pour mourir mort cruelle
Quatre ans plus tard, le 30 juin 1559, Il était
mortellement blessé à l'issue d'un duel singulier par le jeune comte
de Montgomery, capitaine de sa garde écossaise. Le roi eut les deux
yeux crevés et mourut après dix jours de souffrances cruelles. Il
portait, au moment du duel, un casque d'or...
En 1559, le duc Emmanuel-Philibert de Savoie, époux de
Marguerite de France, soeur du défunt Henri II, s'arrêta au château
de Salon et accorda une entrevue particulière au devin du lieu.
Celui-ci rédigea, à l'intention de la duchesse, une devise en forme de
jeu de mots Sanguine trojano, trajana stirpe creata et regina Cypri (de
sang troyen, née de souche royale et reine de Chypre - c'est-à-dire
belle comme Vénus). Curieusement, pendant qu'il était l'Hôte du château,
Nostradamus déchaîna la colère du petit peuple qui l'accusa d'être
magicien et sorcier. La légende ajoute qu'on le brûla en effigie sur
une place de Salon.
Jour de gloire
La cour ne manqua pas, l'année suivante, de
~
rapprocher la mort de François Il, survenue en 1560, d'une prédiction
d'ailleurs obscure du quatrain X-XXXIX, daté de 1558. La réputation de
voyant qu'on faisait à Nostradamus s en accrut d'autant. Un jour de
triomphe, enfin, le fit reconnaître comme prophète en son pays.
En octobre 1564, Catherine de Médicis et Charles IX s'arrêtaient
à Salon. L'assemblée des notables, prévenue, se réunit aux portes de
la ville, entourée par tous les habitants de la cité. Aux flatteries
d'usage Charles IX répondit sèchement :
Je ne suis venu en Provence que pour voir Nostradamus.)) Aussitôt,
la foule le lui désigna, qui s'était mêlé à elle. Nostradamus,
poussé vers les Hôtes royaux, s'adressa au prince en un hexamètre
latin. Vir magnus bello, nulli pietate seeundus! s'écria-t-il, ce qui
voulait dire : O quel
homme, grand à la gnerre, ne le cédant à nul autre par la pitié'
Charles IX, ravi, le fit monter sur un cheval de sa suite et
le promena à ses côtés dans les rues de Salon. Une version différente
et plus vraisemblable assure que le devin, appuyé d'une main sur un
jonc des Indes à pomme d'argent pour soulager sa goutte, conduisait de
l'autre le cheval royal par la bride. Quoi qu'il en fût, s'adressant à
ce peuple qui l'avait Si longtemps poursuivi de sa haine, Nostradamus déclara
: O ingrata patria (1)!
Le lendemain, Charles IX lui accorda une audience
particulière et la reine mère sollicita sa science divinatoire.
Nostradamus lui aurait alors prédit que le jeune ilenri de Navarre, 'âgé
de il ans, règnerait un jour sur la France : ce fut Henri IV. En récompense,
Charles IX et sa mère le nommèrent médecin ordinaire du roi et lui
laissèrent 300 écus d'or, plus un trésor inestimable la sympathie de
ses concitoyens. Car le peuple de Salon, dès lors, capitula et acclama
son prophète.
On s'agenouillait devant lui; on ne l'oubliait jamais dans
les prières publiques, et, quand il entrait à l'église, tout le monde
se levait et s'inclinait avec respect.
(2)
La dernière halte
Cependant, la santé de Nostradamus déclinait. Tourmenté
par la goutte, il ne sortait plus et recevait chez lui ses rares amis
intimes. On a prétendu qu'il avait prédit sa propre mort dans le
quatrain suivant des Présages:
De retour d'ambassade, don du roy, mis au lieu lus n'en lera;
sera allé â Dieu
roches parents, amis, fréres du sang Trouvé tout mort, prês
du lit et du bane
ce qui peut ainsi s'expliquer il recevrait à son retour (de Paris) un don du roi, il se
retirerait dans sa maison et ne composerait plus de prophéties; enfin,
ses parents et amis le trouveraient mort, étendu sur un banc près de
son lit, toutes choses qui furent matériellement avérées.
Par le testament qu'il fit devant Me Roche, son notaire,
Nostradamus légnait à sa famille i 500 écus d'or et une collection de
bijoux, joyaux, pièces d'or et d'argent dont la valeur s'élevait à près
de 3 500 écus. De plus, il léguait à son fils aîné, César, son
astrolabe de laiton et son anneau d'or où brillait, enchâssée, une
pierre de cornaline.
e Demain, au soleil levant, je ne serai plus », dit-il
au soir du 1er juillet 1556, à son ami Chavigny. Le lendemain, on
le trouva, comme il l'avait prédit, assis sur un banc près de son lit
: il avait cessé de vivre.
On enterra Nostradamus en l'église des Cordeliers dans la
tombe qu'il avait fait construire contre la muraille, entre la grande
porte et l'autel de sainte Marthe. Curieusement, Nostradamus avait
d'abord désigné dans son testament l'église Saint-Laurent (où
reposent aujourd'hui officiellement ses restes) comme lieu de sa sépulture.
Puis il s'était ravisé, avait rayé l'indication à la plume et
inscrit à sa place le nom de l'église des Cordeliers.
Le livre à venir
De nombreuses légendes ont couru sur cette sépulture. Un
jour qu'il avait maille à partir avec les paysans de Salon, Nostradamus
s'était écrié
c Allez, méchants pieds-poudreux, vous ne me les mettrez
pas sur la gorge, ni pendant ma vie, ni après ma mort !
Pour que cette prédiction fût réalisée, le devin aurait exigé
qu'on l'enterrât debout dans l'épaisseur de la muraille de l'église
des Cordeliers. Cette croyance s'accrédita au point qu'au XVIIIe siècle
on assurait, à Salon, que Nostradamus s'était fait enterrer vivant
dedans le mur, avec une plume, du papier, de l'encre, des livres et une
chandelle, afin de continuer inlassablement la rédaction de ses prophéties.
Cet immense labeur, assurait-on, aura tout de même une fin
un jour, le devin quittera son tombeau comme la Chèvre d'Or son
repaire, et présentera aux foules le Livre à venir, tenu en ordre pour
les millénaires futurs.
Le tombeau de Nostradamus fut profané en 1791. Des soldats
de la Garde nationale du Vaucluse, venus saccager l'église des
Cordeliers, ouvrirent à coups de hache le cercueil du devin. Il paraît
que le profanateur vit sur la poitrine du squelette «une plaque de
cuivre avec la date de la violation du sépulcre, et une malédiction
pour les sacrilèges. On ajoute que ce profanateur s'appelait M. Malheureux,
et qu'on le pendit haut et court quelque temps plus tard.
L'eau et le vin
une fontaine de la ville du temps de Nostradamus. Le devin
lui-même l'avait composée et signée. Traduite du latin, cette
inscription dit : « 1553. Si les ressources de l'ingéniosité humaine
leur avaient permis de fournir constamment du vin à leurs concitoyens,
les eaux peu agréables de la fontaine que vous voyez ici n' auraient
pas été amenées à grands frais par le sénat et le peuple de Salon,
noble Palamède Marc et Antoine Paul étant consuls. M. Nostradamus, aux
dieux immortels, au nom des habitants de Salon, MDLIII.
Une roue énigmatique
La famille de Nostredame possédait ses armes
« Au 1 et au 4 de gueules à une roue brisée à huit raies
composée de deux croix potencées d'argent
au 2 et au 3, d'or à une tête d'aigle, de sable. Si le
champ « d'or, à une tête d'aigle, de sable
figure les armes de Saint-Rémy, on s'est interrogé sur la
signification de la roue brisée : s'agit-il d'une représentation
symbolique de la rouelle que les Juifs, à l'époque, devaient coudre
sur leurs vêtements ou, plus précisément, d'une roue de moulin,
allusion à la profession de l'aïeul du devin, ce Pierre (ou Peyrot) de
Nostredame, mythique médecin des rois et vrai marchand?
Prodiges en série
Le don de voyance qu'on prêtait à Nostradamus est à
l'origine de nombreuses histoires que la tradition orale nous a
transmises. Un jour qu'il voyageait en Italie, Nostradamus rencontra
dans les rues de Savone un jeune moine qui répondait au nom de Joseph
Peretti. Sans hésiter, il mit un genou en terre pour le saluer. Les
compagnons du moine s'en étonnèrent. C'est que, répliqua
Nostradamus, je dois me soumettre et ployer le genou devant Sa Sainteté.
« On lui rit au nez. Et pourtant, en 1585, le moine devint pape sous le
nom de Sixte Quint.
A Salon, bien qu'il fût critiqué par certains, Nostradamus
recevait chaque jour la visite de gens avides de connaître leur avenir.
Les curieux ne manquaient pas non plus d'aller le consulter, quitte à
s'en divertir ensuite. En 1554, des villageois d'Aurons vinrent lui présenter
un prodige : un chevreau à deux têtes, et ceux de Sénas, un prodige
plus grand encore : un nouveau-né bicéphale. Nostradamus s'en émut et
avertit le gouverneur de Provence que c'était là le présage d'une
guerre de religion. Huit ans plus tard, le baron de Crussol arrivait en
Provence à la tête de ses troupes pour contraindre les catholiques à
respecter l'édit de tolérance qui autorisait les réformés à exercer
leur culte. Crussol s'arrêta à Salon et interrogea Nostradamus : sa
mission serait-elle couronnée de succès? « Elle se terminera, répondit
le mage, quand les arbres seront chargés de nouveaux fruits. A peine
Crussol eut-il quitté Nostradamus que les catholiques d'Mx massacraient
les protestants de Tourves et s'enfermaient dans Barjols. Le gouverneur
rassembla des troupes, celles du sieur de Mauvans et du baron des
Adrets, et fit assiéger Barjols. On égorgea certains de ses défenseurs
et l'on pendit les autres aux arbres du pays. La prédiction de
Nostradamus était réalisée : Crussol pouvait repartir.
Enfin, un jour que Nostradamus, vieillissant, somnolait sur
le pas de sa porte, une jeune fille passa devant lui et le salua: « Bonjour, Monsieur de Nostredame! - Bonjour, fillette! » lui
fut-il répondu. Quelques heures plus tard, la jeune fille s'en revint
et le trouvant toujours assis devant sa porte le salua de nouveau : Bonjour, Monsieur de Nostredame! - Bonjour, petite femme!
répondit le mage, sans ouvrir les yeux.
Un document chiffré
Par son imprécision le texte des Centuries a, bien entendu,
suscité autant d'interprétations qu'il a eu d'interprètes. Chacun de
ses commentateurs, fort nombreux, a voulu voir dans tel ou tel événement
survenu depuis la mort de Nostradamus la réalisation d'un des oracles
peu compromettants du mage de Salon, ou, au contraire, dans ces oracles,
l'annonce d'événements futurs conformes aux convictions ou aux voeux
de l'exégète. Les résultats de cette méthode sont presque toujours
cocasses. Ainsi, au siècle dernier, un nommé Parisot n'hésita pas à affirmer que le quatrain
En lieu du grand qui sera condamné
De prison hors son ami à sa place
L'espoir troyen en six mois joint mort-né
Le sol à l'urne, seront pris fleuves en glaces
annonçait la restauration des Bourbons par MacMahon, pour
le 17 février 1874 très exactement...
Pourtant, Nostradamus lui-même avait mis en garde les excités
contre ce genre d'interprétations. Dans un avertissement, intitulé
Garantie rituelle contre les lecteurs ineptes, il avait écrit : c Que
ceux qui liront ces vers réfléchissent longuement, que le profane
vulgaire et ignorant n'en approche pas, que les astrologues, les sots,
les barbares s'en tiennent éloignés, ce qui semblerait suggérer que
les Centuries comportent un sens dissimulé. Partant de là, deux spécialistes
contemporains, P.V.
Piobb
(1) et Roger Frontenac (2), ont imaginé que les Centuries étaient un cryptogramme et se sont employés
à en chercher la clé. Leurs travaux, trop techniques pour être résumés
ici, aboutirent à plusieurs constatations étonnantes :
-
Nostradamus aurait brouillé l'ordre des
quatrains et, dans chacun de ces quatrains, les chiffres des
dates, à l'aide d'une clé;
-
La clé utilisée par Nostradamus serait double:
elle comporterait, d'une part une suite de nombres, d'autre
part une transposition de ces nombres en lettres. Puis Nostradamus
aurait matérialisé sa clé sous la forme de cette phrase aide-mémoire
FLAMEN FIDELE COEGI ID VULGO A KABALO APPLEVI IN vîvo ACTO
TAM LATENTER DENSA EX H.D.M.P. FATA OCCULTA SUNT AB GRATIAE FIDOS
NOSTRADAMUS FAS OBTURAVIT A SAXO, ce qui signifie, suivant une traduction due à Me Maurice
Garçon : J'ai fidèlement
recueilli l'inspiration de ce qu'on appelle vulgairement la Kabbale; je
l'ai diffusée en documents vivants mais condensés sous une forme
-
secrète à partir du nombre 841 316 (1). Les pré-dictions par
semaines d'années sont occultées. Pour ceux qui croient en la grâce,
Nostradamus a caché ses calculs sous une pierre.
-
Enfin, ce que Nostradamus aurait dissimulé dans son texte au
moyen de sa double clé serait un ensemble de calculs astronomiques
rigoureux, fondés sur la théorie copernicienne des épicycles.
Nostradamus a-t-il existé?
Mais certains occultistes vont plus loin encore. Selon eux,
le nom de Nostradamus ou Nostredame sous lequel étaient connus le
calculateur de Salon et ses ascendants ne serait qu'un pseudonyme
laborieusement composé. Ces commentateurs subtils font en effet
observer que Nostredame ne se traduirait pas en latin : Nostradamus,
mais Nostradomina. En latin, Nostra damus (en deux mots) n'a qu'une
seule signification : « Nous donnons ce que nous avons.
C'est pourquoi Nostredame ne se rapporterait pas à une entité féminine,
la Vierge, mais au mot masculin du vieux français dame, qui signifie
calcul, et qui est resté dans le jeu de Dames. Il faudrait alors
comprendre : Nous donnons ce que nous avons : notre calcul. Ainsi, par
le choix de cet astucieux pseudonyme, l'antique famille juive du Comtat
aurait indiqué qu'elle était dépositaire de secrets traditionnels
qu'il lui appartenait, le moment venu, de divulguer au public digne de
les entendre : ce fut par la voix de Michel.
Cette hypothèse a l'inconvénient d'oublier que Nostradamus
ne fut pas forcément une «traduction » de Nostredame, mais peut-être
une simple « latinisation », opération très courante à l'époque.
Car le mage n'était pas assez indifférent à la gloire pour risquer
que les lecteurs enthousiastes des Centuries n'identifiassent pas M. de
Nostredame sous Nostradomina.
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Saint Rémy de Provence
Les
pierres à l'Hôtel
Un musée archéologique occupe
l'ancien Hôtel de Sade que, malgré son nom, n'habita pas le divin
marquis. Il vous permettra d'admirer les antiquités provenant des
fouilles de Glanum. Certaines de ces pièces de collection remontent à
l'époque gallo-grecque (IIIe siècle av. J.-C.). Vous y verrez aussi
des documents archéologiques exhumés lors des fouilles de Saint-Biaise
(voir SAINT-MITRE-LESREMPARTS).
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Saint Rémy de Provence
Quinze
siècles de silence
Au XVIIIe siècle, on ne
connaissait encore rien de Glanum. Ce nom pourtant avait intrigué
quelques chercheurs : on le retrouvait sur des textes très anciens et
sur des cartes que certains prétendaient fantaisistes. Et Saint-Rémy
recouvrait, dans la croyance populaire, la ville-fantôme de Freta, et
non celle de Glanum. On avait toujours connu le monument des Jules (les
petits-fils d'Auguste que César, en même temps que Home, avait
adoptés); on avait toujours admiré le bel arc triomphal; mais personne
ne supposait qu'il pût s'agir là de la porte d'une grande ville
enterrée.
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Saint Rémy de Provence
Un
destin exemplaire
Brusquement, au XVIIIe siècle, une
découverte capitale eut lieu. Dans la terre meuble qui borde l'actuel
site archéologique, un fouineur exhuma un cippe funéraire dédié à
EBUTIUS AGATHON, curateur du Trésor de la république des Glaniques, et
datant du IIIe siècle. Un peu plus tard, la découverte d'une monnaie
d'argent portant d'un côté
le taureau bondissant, fortement
sexué, et de l'antre l'effigie de Déméter, la déesse de la
fécondité, leva les derniers doutes. Il fallut pourtant attendre 1921,
pour que J. Formigé et P. de Brun commencent l'inventaire de la ville
enterrée. Le destin de cette ville morte est exemplaire il suit le
cours exubérant de la légende et du sang, depuis la plus lointaine et
insondable préhistoire jusqu'à nos jours.
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Saint Rémy de Provence
Des tribus évanouies
De la période antérieure au peuplement indo-européen de
la région, nous ne savons pas grand-chose. Des grottes et des abris
sous roche creusés dans le miocène des Alpilles, au débouché des
deux ravins au sud de Glanum, on a retiré des squelettes fossilisés,
des silex et des ornements pour la parure. La grotte de Baldouin
a livré des perles trouées et de curieuses pendeloques dont
certaines semblent porter des caractères phalliques. Un peu plus loin
sur la crête, l'ossuaire de Romanin nous a légué un trésor
préhistorique de perles bleues incrustées de jaune, un bracelet, de
petits anneaux en bronze et des ébauches de céramique, à décor
incisé, de la facture la plus archaïque qui soit. De plus, au lieu dit
La-Croix-des-Vertus, on voit encore très bien les traces d'une voie
antique à ornières. Que sont devenues ces tribus? Ont-elles été
détruites par ces envahisseurs venus de l'est européen dont le passage
nous est révélé par les céramiques des champs
d'urnes », caractéristiques de leur civilisation? Ou bien un
groupement ethnique plus actif a-t-il peu à peu remplacé les premiers
habitants? C'est le premier mystère de Glanum.
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Saint Rémy de Provence
Hercule et la source sacrée
A
Glanum, Hercule est honoré par plusieurs autels votifs et par une
statue à l'échelle humaine. Vêtu de la peau du lion de Némée, le
héros s'appuie sur sa massue. Il tient, de l'autre main, un vase
àboire, le rituel canthare. L'eau, puisée ici à la fontaine sacrée
de la déesse Valetudo, est à la fois remède et breuvage
d'immortalité, ce qui est, peut-être, une même chose. Hercule
l'offre. aux légionnaires romains qui l'appelaient familièrement en
retour : Hercules bibax, Hercule le buveur.
Le choix de cette ville s'explique, dit Fernand
Benoît, par le caractère
chtonien de ce lieu de culte (...) marqué par la dédicace de nombreux
autels votifs Hercule, le Dieu découvreur de sources, dont le nom est
toujours attaché aux -défilés rocheux, aux régions bouleversées où
naissent les sources et où les croyances populaires situaient
l'entrée des Enfers. Au
pied du mont Gaussier, près de la source sacrée, dut habiter jadis
quelque peuplade néolithique qu'Henri Rolland rapproche du premier
peuplement des Pyrénées. Enfin, ces peuples mal définis qu'on appelle
« Ligures « y installèrent un sanctuaire
indigène dont la réputation devait se répandre bientôt sur toutes
les terres rhodaniennes. Les Hellènes survinrent alors et, dès le vIe
siècle av. J.-C., atteignirent la Durance. La population devint des
plus pacifiques, comme le montre l'absence d'armes dans les sépultures,
faites de tombes à incinération, et B disposées le long des chemins,
signalées aux voyageurs par des stèles portant souvent une inscription
funéraire tracée en caractères
grecs. On limite assez mal la zone d'influence grecque. Un groupe de
constructions déterrées montre une technique de construction et de
décoration si comparable à celle des grandes villes hellènes (et particulièrement Délos) que les savants se perdent en
conjectures : Henri Rolland pense que ces demeures n'auraient pas été
édifiées pour des indigènes, même pour de riches Gaulois
hellénisés, mais plutôt pour des Massaliotes établis à Glanum dans
l'intérêt de leur négoce ou, peut-être mieux, groupés autour d'un
sanctuaire pour en assurer le service
et en retirer les avantages.
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Saint Rémy de Provence
Déméter
et les têtes coupées
Le sanctuaire, dont les restes sont
visibles à l'extrémité S. des dégagements, était peut-être
consacré à Déméter : vous n'en verrez plus que les substructures
entourées de quelques éléments moulurés. Ces éléments sont les
seuls vestiges d'un monument d'ordre ionique, un temple probablement,
couronné d'un double fronton.
La ville d'imprégnation grecque
honore les dieux indigènes à l'égal des dieux de l'antique et
légendaire Phrygie : la maison dite d'Atys en témoigne. A quelques pas
de la source où l'on retrouva des poteaux creusés, prêts pour
recevoir les crânes (comme à Entremont, voir AIX-ENPROvENcE), on
vénérait Atys, le mythique époux de Cybèle, dont le culte, en
Phrygie comme peut-être ici, donnait lieu à d'extraordinaires orgies.
Au milieu des maisons roses (l'enduit en est encore visible sur les murs
de la maison hellénistique) se dressaient les autels votifs au
dieu Sylvain, protecteur des sources et des lieux de baignade,
identifié au dieu celte Borbanus.
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Saint Rémy de Provence
Les
oreilles de Cybèle
Quand de nombreuses civilisations se sont succédé
sur un même sol, il arrive que le pic des fouilleurs découvre
pêle-mêle : un buste de ménade tenant un thyrse et nourrissant une
panthère; un taureau à trois cornes dont la facture stylisée n'est
pas sans rappeler les petits bronzes sardes; un sistre d'airain,
instrument rituel du culte d'Isis; enfin, un autel dédié aux oreilles
de la Bonne Déesse, sans doute une déformation de Cybèle. La stèle
porte l'inscription suivante, au-dessus du médaillon où sont figurées
les deux oreilles
LORIEA PIA
MINISTRA
Les deux oreilles symbolisent l'appel des
prêtresses, parmi lesquelles se trouve la
pieuse Loreia, à la clémence de la déesse des moissons et de
la fécondité de la terre. On espérait ainsi qu'elle écouterait les
suppliques qu'on lui adressait.
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Saint Rémy de Provence
Le
nom d'un esclave
On sait maintenant que la ruine de la ville
hellénistique n'est pas due aux Romains mais au passage des Teutons,
en 102 av. J.-C. Ceux-ci, s'étant séparés des Cimbres pour un temps,
passèrent le Rhône à la hauteur de Beaucaire (qui s'appelait alors Ugernum)
et investirent la cité. Avant d'en partir pour rejoindre Aix (et
l'armée de Manus, qui allait les exterminer à Pourrières), ils
rasèrent soigneusement la ville. Alors, sous l'influence des Romains,
la cité connut un nouveau lustre. La belle maison grecque de Sulla
disparut sous un remblai destiné à soutenir un nouveau sanctuaire
dédié à Silvanus, vite confondu avec Sucellus, le dieu gaulois au
maillet. La superposition des cultes sur un même emplacement revêt ici
une grande importance au
même moment, un légionnaire quittant l'armée offrait une pièce
d'or au dieu Mars, et l'esclave grec Teucer inscrivait son nom sur le
mur d'une villa, en 96 av. J.-C., Cneus Doinitius et Calus Cassius
étant consuls.
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Saint Rémy de Provence
Des
thermes éloquents
Les thermes de Glanum nous livrent une ample moisson
de renseignements que ceux d'Aix, enfouis sous la ville, garderont sans
doute à jamais secrets. Parfaitement dégagés, ils montrent bien les
diverses transformations subies par l'établissement balnéaire,
depuis les anciens thermes dont on voit en partie les fondations
jusqu'aux splendides bains romains avec leurs trois salles distinctes :
frigidarium, tepidarium et caldanum, ces deux dernières chauffées par
un hypocauste souterrain. De cette période faste, qui va du
1er siècle av. J.-C. an milieu du IIIe siècle de notre ère, datent les deux monuments Si parfaitement
conservés que l'on nomme les Antiques.
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Saint Rémy de Provence
La
petite et la grande mort
Avant la destruction aussi subite que brutale de
Glanum sous l'assaut des hordes des Germains (Francs et Alamans), au
milieu du IIIe
siècle,
une autre mort, insidieuse et lente, devait en ronger l'intérieur, le
coeur même dans la demeure
de Silvanus, on a recueilli un fragment d'enduit rouge qui porte, gravé
à la pointe, la figure d'un poisson accompagnée d'une inscription en
grec c'était un signe de ralliement chrétien. Une petite communauté
avait dû se former avant la chute de la ville et l'aurait peu à peu
dévorée Si elle n'avait pas été prévenue par ces guerriers venus du
nord.
Ainsi, quand les canalisations et les égouts
obstrués ne purent plus drainer l'eau qui dégringolait des Alpilles,
les murs glorieux et blessés s'ensevelirent sous la boue, les pierres
de la montagne et un silence de quinze siècles.
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Saint Rémy de Provence
Bertrand
aimait Phanette
Près de Saint-Rémy se dressent les ruines du
château de Romanin où se trouvait, au xIve siècle, une des plus
célèbres cours d'amour de Provence. La châtelaine Phanette de Romanin,
aimée du troubadour Bertrand d'Alamanon, était également la tante de
Laure de Noves que Pétrarque devait rendre
célèbre.
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Saint Rémy de Provence
Une
dent contre la colique
Les ruines du village de Lagodunum, devenu
Lagoy, entourent le château de Lagoy, sur la route d'Avignon. La chapelle
Saint Bonnet fut longtemps un lieu de pèlerinage réputé
pour guérir les maux de ventre et les fièvres malignes, il
fallait effectuer trois fois le tour de l'église. On y révérait une
des molaires de saint Bonnet.
Les habitants du village voisin d'Eyragues
participaient à ce pèlerinage. Mais une vieille rivalité séparait
les deux popuiations, Si bien que chaque rencontre se terminait
invariablement sur le parvis de la chapelle par des batailles rangées.
Pour mettre fin à ces regrettables pratiques, le clergé d'Eyragues
décida d'implanter lui aussi dans sa paroisse le culte de saint Bonnet
: ce saint fut désormais honoré dans la chapelle rurale de
Notre-Dame-de4a-Pucelle, rebaptisée pour la circonstance
Notre-Dame-du-Pieux-Zèle.
La fête de saint Bonnet continua toutefois
d'alimenter la chronique de Lagoy. Un missionnaire rapporte que les
fidèles, après avoir baisé la statue du saint et déposé des
offrandes dans le bassin de la fontaine, se livraient avec excès aux
manifestations bacchiques de la danse et de la boisson.
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